East Hastings - The dark side of Vancouver

Ao me apontar no mapa de Downtown as coisas interessantes de se ver na cidade, a pessoa disse, indicando East Hastings Street:
"Don`t go there".
Claro que fiquei com vontade de ir para descobrir o que essa rua escondia.


Nao me programei pra ir la, mas um dia estava caminhando pela water Street, com seus predios historicos, calcadas de tijolinhos, postes antigos e pubs chiques - tudo muito clean e bonitinho demais - e me dei conta de que sentia falta de algo menos turistico e mais autentico e segui por mais alguns quarteiroes ateh descobrir uma outra Vancouver.


Ao iniciar a caminhada pela East Hastings, aos poucos o cenario e os personagens vao mudando. Sabe aqueles becos estreitos e sujos e mal iluminados dos filmes americanos? Pois eh, a cada 220 metros passo por um deles. E sabe aqueles personagens de filmes baseados em livros do Charles Bukowski? Sim, aqueles bebados podroes com roupas velhas, caras amassadas e barbas amareladas catando baganas de cigarro no chao e bebendo em uma garrafa embrulhada em papel pardo e empurrando carrinhos de supermercado? Pois e', pra se ter uma ideia, em East Hastings um tipo desses pareceria a Cinderela, pois ha gente bem pior.


Ao longo da rua ha varios abrigos para pobres, hoteis baratos (no pior sentido do termo), puteiros disfarcados de pubs, casas de video porno, uma delegacia de policia e centros de atendimentos comunitarios, como Exercito da Salvacao, igrejas minusculas e agencias de encaminhamento de emprego, alem de varios armazens com donos chineses ou vietnamitas. Esses estabelecimentos tem algo em comum: todos tem grades nas janelas e portas de ferro, algo bastante incomum em uma cidade em que as pessoas costumam deixar a bicicleta no patio de casa.


Passei por um abrigo de mulheres onde varias fumavam e conversavam na calcada. Para se ter uma ideia do estado delas, se a gente fosse até os arredores da rodoviária de Porto Alegre e escolhesse a prostituta mais acabada, essa gaúcha seria uma Miss Venezuela em East Hastings.

Há grupos de mal encarados de várias raças juntas. Praticamente ninguém tem um caminhar normal: os mais jovens caminham com um balanço (e isso é um fenômeno comportamental mundial que merece ser estudado) e os mais velhos mancam. Todos eles. Quis muito fotografar tudo isso, mas acho que o povo de lá não seria muito receptivo a uma invasão de privacidade. Passei por pelo menos dois escritórios comunitários cujas janelas eram forradas de cartazes com rostos de pessoas. Alguns de "desaparecido", principalmente mulheres. Ha a foto de um simpatico jovem loiro sorridente. com roupas de inverno e cara de sueco. No cartaz diz que ele nao representa apenas uma ameaca para si mesmo como para os outros, tratando-se de um alcoolatra perigoso. Para os outros cartazes ha uma explicacao: sao todos "sex offenders" de alta periculosidade que foram recentemente soltos da cadeia ou que estao em condicional. Como a policia nao pode revelar o endereco deles, e como East Hastings eh cheia de abrigos, puteiros e hoteis baratos, sendo um destino regular de ex-presidiarios, acharam conveniente colar a foto deles e a ficha policial para todos verem.

Aos domingos de sol, as calcadas de East Hastings ficam repletas de pessoas encostadas nos muros, varias vendendo produtos de origem duvidosa, como ipads e bicicletas.